太医署司药房在陆青蘅近乎严苛的梳理下，逐渐褪去积年的污垢与混乱，显露出本应有的秩序森严。
霉艾草案牵连甚广，王库吏等一干蠹虫被裴玄砚以雷霆手段处置，或下狱或流放，杀鸡儆猴，署内一时风气肃然。陆青蘅这个“代主簿”的位置，也因这份铁血整饬而无人再敢明面置喙。
肩胛的箭伤与那夜廨房无形的压迫，让陆青蘅更加沉默。她白日埋首于药气弥漫的库房与案牍之间，夜晚则对着烛火研读裴玄砚让人送来、堆在角落的医书典籍，其中不乏珍贵的宫廷秘本。她像一块干涸的海绵，疯狂汲取着知识，将所有的情绪与疑问都压进心底。
唯有在指尖触及银针练习缝合时，裴玄砚手臂上那个狰狞的“贱”字烙痕，才会不受控制地浮现眼前，带来一瞬的刺痛与更深的探究迷雾。她强迫自己专注于针下的布帛，力求每一针都更快、更稳、更精准。
这日午后，她奉裴玄砚之命，前往署外官办药局核对一批新到的川贝母成色。刚办完差事，踏出药局门槛，便被朱雀大街上的喧嚣堵住了去路。
只见宽阔的街面被强行清开，行人商贩被粗暴地驱赶到两旁，敢怒不敢言。一乘极其奢华的八抬紫檀描金大轿被众多身着锦袍、腰挎佩刀的豪奴簇拥着，正大摇大摆地行来。
轿帘低垂，绣着繁复的牡丹鸾鸟纹样，阳光下金线耀眼，彰显着主人无与伦比的尊贵。
“让开！都滚远点！冲撞了首辅夫人的銮驾，你们有几个脑袋！”为首的豪奴满脸横肉，鞭子甩得啪啪作响，驱赶着躲避不及的百姓。
队伍行至街心，一个管家模样的中年男子趾高气扬地站出来，手里抖开一张盖着鲜红首辅私印的告示，对着两旁噤若寒蝉的百姓，扯着嗓子高声宣读：
“首辅夫人慈心仁厚，为调制宫中秘药，福泽万民，特此征召：身家清白、体健无疾之童男十名，须三岁以内；乳汁充盈、容貌端正之乳母二十名！被征召者，赏银二十两！即刻带走！”
此言一出，两旁人群顿时一片哗然！惊愕、恐惧、愤怒的低语如同潮水般涌动！
“童男？乳母？这……这是要做什么？”
“什么宫中秘药要用到童男和乳母？闻所未闻！”
“赏银二十两？呸！谁家舍得把心头肉的娃娃送去？这分明是强征！”
“作孽啊！那乳母被带走，家里的娃娃不得活活饿死？”
管家对百姓的议论充耳不闻，眼神示意手下如狼似虎的豪奴：“还愣着干什么？按名单和画像，去‘请’人！夫人等着入药呢！”
豪奴们立刻凶神恶煞地扑向人群！他们手中竟真拿着名单和画像，显然是早有预谋！顿时，哭喊声、哀求声、怒骂声、孩童惊恐的尖叫响成一片！
一个抱着两岁幼儿的妇人被豪奴盯上，孩子被强行抢夺，妇人哭喊着扑上去撕打，却被狠狠一脚踹倒在地！一个刚生完孩子不久的年轻媳妇也被两个豪奴架住胳膊，不顾她怀中婴儿的啼哭和她丈夫的拼命阻拦，就要拖走！
“住手！放开我娘子！”丈夫目眦欲裂。
“娘！娘！我要娘！”被夺走的孩子撕心裂肺。
“天杀的！还有没有王法了！”人群中有老者悲愤怒吼，却被旁边的豪奴一鞭子抽在背上，惨叫倒地！
整条朱雀大街，瞬间沦为地狱！
陆青蘅站在药局台阶上，将这一切尽收眼底。她看着那乘奢华的大轿，看着那飞扬跋扈的豪奴，看着被抢夺的孩子和无助的母亲，看着那管家口中所谓的“入药”……一股难以遏制的怒火混合着医者的良知，如同火山般在她胸腔猛烈爆发！
童男？乳母？入药？
这哪里是什么宫中秘药！这分明是前朝邪书《玉房秘要》中记载的、早已被斥为邪魔外道、禁绝多年的——“童阳驻颜术”与“玉乳凝脂膏”！以童男心头血为引，佐以人乳炼制，传说能葆青春，实则荒诞不经，害人无数！
怒火烧尽了理智，也烧穿了那层因裴玄砚而裹上的谨慎外壳！
就在那管家志得意满、豪奴拖拽着哭嚎的妇人即将经过药局门前时——
一道纤细却挺直如青竹的身影，猛地冲下台阶，张开双臂，决绝地拦在了那八抬大轿之前！
“停下！”
清冷而带着穿透力的女声，如同冰泉乍破，瞬间压过了街上的哭喊喧嚣！
所有人都是一愣！豪奴们停下动作，惊愕地看着这个胆大包天的女子。连那紫檀大轿的轿帘，也微微动了一下。
陆青蘅毫无惧色，她迎着无数道惊疑、愤怒、好奇的目光，抬手指向那顶奢华的轿子，声音清晰无比，响彻整条朱雀大街：
“敢问首辅夫人！征召童男乳母，可是要行那前朝禁术——以童阳心头血、人乳为引，炼制所谓‘驻颜邪丹’？！”
不等轿内或管家反应，她猛地转身，面向被驱赶到两旁的、惊惶愤怒的百姓，声音陡然拔高，带着悲愤与不容置疑的医理：
“此乃邪术！绝非正道！童阳血性烈，根本不能驻颜，强行取用反遭反噬！人乳乃妇人气血所化，哺育婴孩本是天伦，强取豪夺，只会令婴孩失哺夭折，妇人气血两亏，形销骨立！此等损阴德、绝人伦、害性命之举，与妖魔何异？！首辅夫人何等尊贵，岂能受此等邪佞方士蛊惑，行此天怒人怨之事？！”
“哗——！”
陆青蘅的话，如同在滚油中泼下了一瓢冰水！瞬间炸开了锅！
“邪术！原来是邪术！”
“天杀的！要用我娃的心头血？！”
“怪不得！怪不得要抢乳母！这是要我家娃娃的命啊！”
“夫人！夫人您听到了吗？不能信啊！”
百姓的愤怒如同决堤的洪水，瞬间被点燃！方才的恐惧被巨大的愤怒和得知真相的悲愤取代！无数道目光如同利箭，射向那顶紫檀大轿！
“放肆！哪里来的疯妇！竟敢污蔑首辅夫人！给我拿下！撕烂她的嘴！”管家反应过来，气得浑身发抖，指着陆青蘅厉声尖叫！
几个凶悍的豪奴立刻如狼似虎地扑向陆青蘅！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支黑色的、尾部带着玄铁鹰羽的短弩箭，带着凄厉的破空声，如同毒蛇出洞，精准无比地擦着冲在最前面豪奴的耳畔飞过，“夺”地一声深深钉入他脚前的青石板中！箭尾兀自嗡嗡震颤！
那豪奴吓得魂飞魄散，猛地刹住脚步！
紧接着，一阵低沉而极具压迫感的马蹄声由远及近！
一辆通体玄黑、毫无纹饰的马车，如同沉默的巨兽，分开愤怒的人群，稳稳地停在了混乱的街心。马车前方，几名身着暗色劲装、气息冷冽如刀的护卫，眼神锐利地扫视全场。
玄铁马车的车帘被一只修长苍白的手缓缓掀开。
裴玄砚那张俊美无俦却冰冷如霜的面容显露出来。他深邃的目光平静无波地扫过混乱的场面、惊惶的豪奴、愤怒的百姓，最后落在那顶奢华刺眼的紫檀大轿上。
一个低沉、毫无情绪起伏的声音，清晰地响起，瞬间冻结了所有的喧嚣：
“首辅夫人这是……要炼什么丹？”